迷子の幼児を発見救護し、無事に家まで送り届けた功績を称え、赤穂市内の事業所に勤務する会社員２人に２０日、「のじぎく賞」が贈られた。
　受賞したのは、加里屋の建設会社、ニチアス赤穂事業所の岡本時穂さん（４３）＝姫路市飾磨区構＝と三輪隆広さん（３３）＝同市網干区坂上＝。
　岡本さんらは６月１３日午後２時１０分ごろ、相生の会社倉庫からトラックで資材を運搬中、南野中の県道周世尾崎線をとぼとぼ歩いている幼い男の子を見かけた。
　子どもが泣きながら歩いているのに岡本さんが気付き、運転手の三輪さんがＵターン。路肩に停車して「ぼく、どうしたんや」と声をかけたところ、「おじいちゃんとはぐれた」と話したため保護。男児が指をさす方向に車を走らせて中広の祖父宅へ送り、そのまま赤穂署に届け出た。
　保護されたのは加里屋の３歳児。この日は午後１時ごろ、祖父に連れられて坂越湾へ遊びに来ていた。目を離したすきに孫がいなくなっていることに祖父が気付き、同２時ごろに同署に通報。警察、消防、地元住民ら約３０人が捜索し、一時は警察犬の出動を要請する騒ぎとなった。
　男児は保護されたとき、斎場下の歩道のない側を歩いていた。行方不明になった場所から坂越トンネルをくぐり、２キロ以上歩いてきたものとみられ、男児の母親（３２）は「もし助けてもらっていなかったらどうなっていたか…。お二人をはじめ、警察、消防、そして船まで出して捜していただいた坂越のみなさんのおかげです」と感謝。男児は「おっちゃんとお兄ちゃんはやさしかった」と話しているという。
　岡田正則署長から県知事名の表彰状を伝達され、「こんな大事になるとは思わなかった」と岡本さんと三輪さん。「３歳とは思えないぐらいしっかりした子だった。元気にすくすく育って強い男の子になって」と話していた。

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掲載紙面（PDF）：
2008年6月28日(1801号) 1面 (9,348,325byte)
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