平成２３年度赤穂市指定文化財が５日に告示され、「赤穂八幡宮神幸式の頭人行列」が無形民俗文化財（風俗慣習）に指定された。頭人について記載がある「八幡宮當人覚」など文書７５点も付けたりとして併せて指定。市指定文化財は計５０件となった。
　同神社の神幸式は寛文元年（１６６１）に赤穂城築造を祝って始まったと伝えられる伝統行事で鼻高、みこしなどが神社から御旅所まで巡行する。稚児を肩車して練り歩く頭人行列は宰領、長刀持ち、化粧した男衆など十数人の一行。県無形民俗文化財の獅子舞と並び、祭式のハイライトとして観客の注目を集める。
　記録によると、貞享５年（１６８８）には地元・尾崎に加えて塩屋、坂越など１２カ村から計２５人の頭人が参加。現在は毎年頭人を出すのは尾崎地区のみとなったが、明治時代の資料や昭和初期の古写真と照らし合わせても、「ほぼ同様の行列形態が保たれている」（市教委）という。
　尾崎地区自治会連合会は２１年度から市文化財指定へ向けて関係機関に働きかけてきた。萬代新一郎会長（６８）は「大変喜ばしい。これを追い風として後世に伝統を受け継ぎたい」。中村良廣宮司（６１）は「奥深い祭り文化を途絶えることなく継承することが、先人のご苦労に報いることになる」と話している。今年の神幸式は１０月１６日（日）に行われる。

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掲載紙面（PDF）：
2011年10月8日(1962号) 1面 (9,439,080byte)
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