合気道の第９回国際競技大会が英・ロンドンで１４日まで行われ、日本代表関西チームの一員として出場した木津の大学１年生、荒木佑馬選手（１８）＝昭道館姫路＝が団体乱取で３位入賞した。
　合気道歴６年の荒木選手は中学、高校時代に関西ジュニアで個人戦４連覇。筋のよさと将来性を見込まれ、初段ながら異例の代表メンバーに選抜された。
　国際大会は初体験だったが、動じることなく持ち前のスピードと技の切れを発揮。開催国・イギリスとの３位決定戦は中堅で白星を挙げ、チームの勝利を引き寄せた。
　関係者によると、大会にはアメリカ、フランス、ブラジルなど１０数カ国から男女計約４５０人が出場。荒木選手は男子選手の中では「おそらく最年少」だったという。身長１８０センチ、体重１００キロを超えるような大男たちを技で制する荒木選手の姿に会場は興奮し、他国の選手団からも大声援が飛んだという。
　「３位決定戦は１勝１敗で回ってきて、負けられないと思った。ものすごい応援に力をもらえた」と荒木選手。個人戦を含めた全１１試合で７勝４敗とトータルで勝ち越し、「自分の進むべき方向性が見えた」と自信をつけて帰国した。２年後には日本で国際大会があり、「次回も出場できるようにまじめに稽古する」と精進を誓っている。

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