芸術文化の振興や文化財保護に功績のあった団体、個人に文部科学大臣が贈る「地域文化功労者賞」に、「赤穂宝専寺恵比寿大黒舞保存会」（久田利昭会長）が選ばれた。今月３日には市文化賞、そして２６日には兵庫県から「ともしびの賞」を受賞。４０年以上にわたる地道な活動の尊さが公にも認められた。
　県重要無形民俗文化財に指定されている恵比寿大黒舞の起源は江戸中期以前までさかのぼり、正月の「めでた舞い」として主に塩田で働く若者たちに受け継がれた。戦前までは旧赤穂郡を中心に千種川流域のほか備前・備中の一部にも広まったが、塩田の合理化が進むにつれて舞い手が減少。昭和３０年ごろに一度廃れた。
　貴重な伝統文化を守ろうと地元有志によって昭和４３年に保存会が設立。舞、唄、囃子を継承し、老人ホームなどへの慰問にも積極的に出かけた。５５年からは地元の尾崎小に作られた「恵比寿大黒舞クラブ」の指導も引き受け、後継者育成に力を注いでいる。
　設立時から在籍して保存会を引っ張ってきた久田さんは「先輩たちが残してくれた伝統を失いたくない一心でやってきた」と活動を振り返り、「この受賞が跡を継ぐ若い人たちにとっても励みになれば」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2009年11月21日(1871号) 1面 (7,960,573byte)
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