滋賀県大津市の農村に古くから伝わる大念仏講の一行が１日、上仮屋の大石神社で回向念仏を奉納。義士の霊を慰めた。
　栗原地区は滋賀県南西部にある約８０世帯の集落。平成１８年３月の市町合併で旧志賀町から大津市になった。
　同地区では代々、鉦と取っ手付きの鋲打ち太鼓を鳴らしながら念仏を唱える先祖供養が受け継がれている。
　文献などの記録は一切存在せず、歴史や由来などは不明だが、１２丁ある鉦のうち一つに「天文廿三亥年七月吉日」の刻字があることから、地元の人たちは「４５０年以上の歴史を持つはず」と大切に伝承。平成１０年には「栗原の太鼓念仏」として県選択民俗無形文化財に選定された。
　毎年８月１４日と２４日に精霊の供養として奉納するのが通常だが、「忠義のために果たした勇気を見聞したい」と数年ごとに地区外の寺社で行う奉納旅行の目的地に赤穂を選んだ。
　講員とその家族１４人で来穂。参拝後、拝殿前で講員６人が太鼓４張と鉦２丁を使って「ろっこう」と呼ばれる太鼓念仏を奉納した。
　代表の溝好雄さん（７０）は「主君に報いる一心で討ち入った義士の純粋さに触れられたようで、すがすがしい気持ち」と晴れやか。「講員の高齢化など課題もあるが、伝統を後世に引き継げるようにがんばりたい」と話していた。

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掲載紙面（PDF）：
2008年3月8日(1783・1784号) 6面 (11,006,015byte)
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