２泊３日で約７７キロの行程を歩く「千種川縦走」にチャレンジしていた宍粟市山崎町の県立「山の学校」の生徒らが１９日、御崎の唐船山にゴール。参加した１４人全員が無事完走を果たした。
　同校は公益財団法人「兵庫県青少年本部」の運営施設。１５歳から２０歳までの男子が寮生活を営みながら１年間森林実習などを学ぶ。縦走訓練は開校から続く同校の伝統行事。当初は県北部を流れる円山川沿いを歩いたが、１０年ほど前から千種川を舞台に。開催前週には、ゴールとなる唐船山頂を草刈り奉仕する習わしとしている。
　今年は１７期生と修了生１人が挑戦した。１７日朝に実習林がある三室高原から川沿いに南下。公民館で寝泊りし、翌朝は５時半から歩き始めた。日中３０度近くまで上昇した気温と足のマメに苦しんだが、目的地の唐船山が見えると、思わず顔がほころんだ。
　小南琢也さん（１５）は「２日目がきつかった。ようやく歩き切った」と達成感を口にした。積極的に声を出してみんなを励ました宮下奨さん（１７）は「不安と期待が両方あったけど、経験してよかった。自信になった」と３日間を振り返った。
　ゴールで出迎えた宮本茂校長は「一歩一歩でも足を前に進めれば、きっと目的にたどり着く。新たな一歩を踏み出すきっかけにしてほしい」と話していた。

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掲載紙面（PDF）：
2009年6月27日(1853号) 3面 (8,411,129byte)
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