競泳の第９８回日本選手権（４月２８日〜５月１日、横浜国際プール）で、赤穂高出身の塚本康介さん（２１）＝近畿大４年＝が男子１００メートルバタフライで４位。２００メートル同も５位となり、２種目で入賞した。


　昨年に続き２度目の日本選手権出場となった塚本さんは、大会３日目の２００メートルで自身初の決勝に進出。１分５８秒７７で５位に食い込んだ。最終日の１００メートルは予選を５２秒６５で全体７番目のタイムで通過すると、８レーンで臨んだ決勝ではスタートから積極的に前へ出た。レース後半は「残っている力を全部振り絞った」という泳ぎで粘り、およそ１年半ぶりの自己ベスト更新となる５２秒２２でゴールした。

　コロナ下で大会や練習がしばしば中止になり、調整の苦労が続いてきたが、「やっと対応に慣れてきた」という。今大会は５０メートルを合わせて３種目に出場。赤穂東中時代からコーチを受けている石瀬正雄さん（４３）＝元塩町＝からリモートでアドバイスを受け、「レースを重ねるごとに調子が上がっていった」という。

　東京五輪出場組の選手らには及ばず表彰台は逃したが、初めて経験した日本選手権ファイナルの舞台で自分の力は出し切った。塚本さんは「オリンピックに出た選手とは、まだ差がある。もっとスピードを強化して、フォームの細かいところを修正していかないと」と話し、「８月のインカレで１００メートル５１秒台を目指す」と次の目標を掲げた。

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2022年5月28日号(2463号) 1面 (7,938,135byte)
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