夕焼け空のような窯変を特徴とする「雲火焼」を創出した陶工、大嶋黄谷（おおしま・こうこく、１８２１―１９０４）が残したとみられる陶土の現存が明らかになり、黄谷の子孫から御崎の雲火焼展示館「桃井ミュージアム」へ提供された。今年は黄谷生誕２００年にあたり、同館は「黄谷の土」を使った雲火焼の完全再現に挑む。
　父を継いで鋳物師だった黄谷は、１８４８年（嘉永元）から翌年にかけて赤穂に逗留した今戸焼の陶工、作根弁次郎（―１８７７）に陶技を学び、雲火焼を創出。明治１０年の第１回内国勧業博覧会で発明の功績により花紋褒賞を受賞した。しかし、その陶法を弟子に伝授することなく８４歳で、この世を去った。陶土を採取した場所にしても、博覧会出品票の控えに「池の内村字赤阪山」「赤穂町字ゴフラノ山」といった記載があるのみで詳しい位置はわからず、雲火焼は「幻のやきもの」とも呼ばれた。
　陶土を同館に提供したのは黄谷の玄孫、大嶋靖彦さん（７６）＝加里屋＝。大嶋さん宅は、かつて黄谷が窯を築いた場所のすぐそばにあり、「母屋の屋根には黄谷が使った土が敷いてあるが、絶対に口外してはならない」と代々伝承されてきたという。約５０年前に母屋を建て替えた際、屋根瓦の下から「やや粘り気のある、きめの細かい土」が見つかり、大嶋さんは親族と相談して別の場所で保管。これまで言い伝えを守って誰にも話すことはなかったが、生誕２００年を機に陶土の提供を申し出た。
　雲火焼の再興に取り組んで４０年になる同館オーナーの桃井香子さん（７７）と長棟州彦さん（７３）＝塩屋＝は赤穂市内で採取した土で試行錯誤を重ね、白い陶肌に炎と煙が乗り移ったような文様の再現に成功。「赤穂雲火焼」として１９９３年に兵庫県伝統的工芸品の指定を受けた。だが、長棟さんによれば、黄谷の作品に見られる「まるで象牙のような白の色合い」は、まだ出せていないという。
　提供された陶土は軽トラック１台分（約３５０キロ）あり、細かく砕いてから水の中で撹拌して石や不純物を取り除くことで２０キログラムほどの粘土を抽出できる見込み。長棟さんの息子で同館支配人の光亮さん（４７）も加わって、この粘土を使って茶碗や陶板などをつくり、黄谷の生誕日（１０月１４日）にちなんで同館で今秋開催予定の企画展での出品を目指す。
　「窯から取り出したときに、どのような色が出ているか楽しみ」と桃井さん。長棟さんは「焼きものは土が命。黄谷さんが扱った土で作品づくりに挑戦できるのは大きなロマンがある」と心を高ぶらせる。大嶋さんは「雲火焼の再興に役立ててもらえれば、きっと先祖も喜ぶはず」と泉下の黄谷に思いをはせた。。手前の水槽で粘土を抽出する。同右は大嶋黄谷作の手焙）

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2021年1月1日号・第１部(2398号) 1面 (6,788,350byte)
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