柔道部がない学校の生徒にも柔道を練習できる場を提供しようと、赤穂市内のスポーツ少年団や柔道教室などが中学生の練習受け入れを始めた。少子化で部活動が削減される傾向にある中、受け皿として期待される。
　市内中学校の柔道部をめぐっては、４年前に赤穂西が廃部。赤穂は２０２１年度で活動を停止する方針を決定しており、残るのは赤穂東１校のみになる見通しだ。市内には小学生以下を対象にした柔道のスポーツ少年団やクラブが４団体あるが、関係者の間では「中学生になったときに柔道を続けたくても続けられなければ、柔道離れが進んでしまう」との危機感が強い。
　そこで、４団体が呼応して今年度から中学生の練習参加に門戸を開いた。けがをした場合の保険対応など課題は残るが、赤穂市柔道協会が隔週開く練習会を合わせると、ほぼ毎日いずれかの道場で中学生が練習できる環境が整った。中学生は月謝や参加料不要で稽古で汗を流すことができる。また、学校の引率協力で中体連の大会への出場も可能だ。
　現在は４人の中学生が練習に参加している。塩屋の後藤麻彩（まあや）さん（１２）＝赤穂西１年＝は「柔道は幼稚園から始めました。中学生になっても続けられてうれしい」と感謝。新田の有岡煌将（おうすけ）君（１３）＝赤穂西１年＝も「大好きな柔道を続けられて幸せ。練習で力をつけて県大会で上位に入りたい」と意欲を口にした。
　古浜町の塩屋武道館を活動拠点とする塩屋スポーツ少年団では中学生の練習参加へ向け、交流のある日本製鉄柔道部から柔道場用の中古畳５０枚を譲り受けて練習スペースを拡充した。柔道指導経験のある中学教諭らも指導に加わっているといい、団長の岩本隆志さん（３７）＝新田＝は「多くの人が協力してくれていてありがたい。よりよい環境に近づけるために安全面も配慮していきたい」と話している。
　中学生が参加可能な練習場所は次のとおり。○印は隔週。問い合わせはTel４５・７５００（いわもと接骨院）。
　▽月曜＝塩屋武道館
　▽火曜＝新町青少年武道館、赤穂東中学校
　▽水曜＝○赤穂中学校、塩屋武道館
　▽木曜＝新町青少年武道館
　▽金曜＝○赤穂東中学校
　▽土曜＝○赤穂市民総合体育館、尾崎公民館
　▽日曜＝塩屋武道館

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掲載紙面（PDF）：
2019年9月7日号(2339号) 1面 (8,770,853byte)
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