７月１４日に地元・赤穂で防衛戦を行う東洋太平洋スーパーバンタム級王者の小國以載選手（２４）が１０日、新田の児童養護施設「さくらこども学園」（川村宏司施設長）を訪問。子どもたちにタイトル戦の招待券をプレゼントした。
　「子どもたちにスポーツのすばらしさを伝えたい」と小國選手。スポンサーの「かもめ屋赤穂本店」の協賛で座席を用意した。
　チャンピオンの来訪に子どもたちは大喜び。「応援していますから頑張ってください」とエールを送られた小國選手は「パワーをもらった。負けられない」と期待を受け止めた。
　ファイティングポーズを取り、小國選手と並んで記念写真に収まった杉山力君（１１）は「すごくかっこよかった。絶対に勝ってほしいので一生懸命応援します」と試合当日を楽しみにしていた。
　タイトルマッチは中広の赤穂市文化会館大ホールで開催。午後１時から前座試合が始まり、小國選手はメーンの第７試合で同級日本王座６度防衛の強豪・芹江匡晋選手（２９）の挑戦を受ける。当日券あり。

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掲載紙面（PDF）：
2012年7月14日(1998号) 4面 (7,582,117byte)
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