プロ７戦全勝で東洋太平洋（ＯＰＢＦ）スーパーバンタム級王者となった赤穂出身のプロボクサー、小國以載（２３）＝おぐに・ゆきのり、ＶＡＤＹ＝の初防衛戦が来年３月１８日（日）に挑戦者の地元、愛知県刈谷市産業振興センターで行われると決まった。
　対戦相手は過去に２度、同級チャンピオンを経験している大橋弘政（３１）＝ＨＥＩＷＡ＝、２４勝１０敗３分＝。果敢に打ち合う不屈の右ファイターで、１５度のＫＯ勝ちを誇る。
　両者はこれまでにスパーリングで通算６０ラウンド近く対戦。「確実に狙ってくるパンチ、１２ラウンドをフルに戦えるスタミナがある」（小國）と大橋の強さを肌身で知っているだけに、油断できないことは百も承知だ。
　デビュー以来、神戸を主戦場としてきた小國にとって初めてのアウェー戦。高嶋穣会長は「技術では負けていない。ハートが鍵」と精神面を勝負のポイントに挙げる。王者は「避けては通れない相手。ここを勝って真のチャンピオンになる」と静かに闘志を燃やしている。

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掲載紙面（PDF）：
2011年11月26日(1968号) 1面 (10,468,551byte)
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