相生の競漕チーム「磯風漕友会」が中国・広州で開かれるアジア大会のドラゴンボート競技（１８−２０日）に日本代表として出場する。過酷な練習を乗り越えてきたチームの仕上がりは上々といい、メンバーらはメダル獲得を目標に士気を高めている。
　ドラゴンボートは今大会から初めて正式種目に採用。かじ取り、太鼓手を含めて２２人乗りボートで２５０メートル、５００メートル、１０００メートルの３種目を行う。磯風は今年７月の日本選手権で史上初の３連覇を飾り、文句なしの代表に選ばれた。
　平成１０年に相生市立看護専門学校の学生とＯＢで結成され、監督の河田英幸さん（４６）＝加里屋＝をはじめ赤穂市内に居住、勤務のメンバーも含まれる。「素人ばかりの雑草集団」（河田監督）が猛練習で力をつけ、２年前の日本選手権で悲願の初Ｖ。同じ年の世界選手権で日本のチームとして初めて決勝に進出するなど“国内最強”の地位に君臨している。
　９月からは「代表としての意識を高めよう」と練習場に日の丸を掲げた。先月上旬には松野孝政主将（３４）＝姫路市＝ら選手３人がフィリピンへ遠征し、世界チャンピオンである同国ナショナルチームのトレーニングに参加。帰国後、さっそく練習の質が一段レベルアップしたという。
　「やるべきことはやった。あとは力を出し切るだけ」と河田監督。今月６日に日本ドラゴンボート協会が東京で催した壮行会では、国内大会でしのぎを削ってきた全国各地のライバルチームが激励メッセージを寄せ書きした国旗を託された。自分たちの夢、周囲の期待。さまざまな思いをオールに込めてレースに臨む。

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■磯風漕友会のホームページ


掲載紙面（PDF）：
2010年11月13日(1919号) 1面 (8,323,291byte)
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