非五輪競技・種目を中心に４年に一度開かれる国際競技大会「ワールドゲームズ」のパワーリフティング女子５２キロ級は現地時間８日に米アラバマ州バーミングハム市で行われ、日本代表の福島友佳子さん（５２）＝若草町、パワーハウス赤穂＝がトータル４７０・０キロで金メダルに輝いた。


　バーベル３種目の合計重量で競う競技。今大会はレフェリーのジャッジが厳しく、福島さんも最初の種目のスクワットで２度も失敗と判定されたが、「クヨクヨせず、気持ちを切り替えて常に前向きに戦った」という。スクワット１７２・５キロ、ベンチプレス１２７・５キロで２種目を終えた時点で首位のポーランド選手に１０キロ差の２位。３種目のデッドリフトは試技の度にトップが入れ替わる激戦となったが、最終試技で１７０・０キロを成功させて逆転勝ちした。セコンドについた夫の和文さん（５５）の冷静で正確な重量選択も光った。


　世界選手権はベンチプレス選手権も含めて通算１４度の優勝を誇る福島さんだが、ワールドゲームズは２位が２回、３位が１回で頂点に立ったことがなかった。２年前に新たな環境を求めて東京から赤穂に移住。６度目の挑戦となった今回、夢見た金メダルをついに手にした。

　同大会のパワーリフティング種目で優勝したのは日本人女性では初。また、関係者によると、世界ベンチプレス選手権などを含めた４大メジャー大会すべてを制したのは世界で２人目で、女性では初の快挙だという。

　「失敗しても決してあきらめず挑戦することが一番大切だと再認識しました」と福島さん。「これからもこの気持ちを忘れず競技を続け、また４年後の大会を目指したい」と意欲を新たにした。

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2022年7月16日号(2470号) 1面 (10,721,393byte)
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