非五輪競技・種目を中心に４年に一度開かれる国際競技大会「ワールドゲームズ」（７月７〜１７日、米アラバマ州バーミングハム市）に若草町の福島友佳子さん（５２）＝パワーハウス赤穂＝がパワーリフティング女子日本代表として出場。セコンドを務める夫・和文さん（５５）と２人でメダルを目指す。


　昨年１１月にノルウェーで開かれた世界選手権女子４７キロ級で優勝。自身６度目となるワールドゲームズの出場を確定させた。今年５月の日本選手権で２５年連続２６度目の優勝を飾った後はコンディション調整に専念している。

　先月２１日には東京都内で開かれた日本代表選手壮行会に出席した。公開競技を含めて２２競技１４３人の選手が日本から出場する中、福島さんの出場回数は全選手を通じて最多。レジェンドと呼ぶべき存在だ。

　世界選手権はベンチプレス選手権を含めて通算１４度制し、２０１２年には日本人女性で初めて世界殿堂入りを果たした。ワールドゲームズは世界選よりも競技階級が少なく、一つ上の５２キロ級でのエントリーとなる。前回大会を含めて２度の２位があるが、表彰台の真ん中に立ったことはまだない。

　「まずは表彰台。一つでも良い色のメダルを獲れるように、満足のいく試合運びを」と福島さん。スクワット、ベンチプレス、デッドリフトのバーベル３種目の合計重量を競うパワーリフティング競技はライバル選手との駆け引きで緻密な計算や作戦が求められるためセコンドの役割は大きい。

　妻から「全幅の信頼があります」と頼りにされている和文さんは「僕が緊張したら、友佳子にも伝わってしまうので普段通りに」と平常心で支えるつもりだ。

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掲載紙面（PDF）：
2022年7月2日号(2468号) 1面 (8,006,827byte)
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