任期満了に伴い、定数１８に２０人が立候補した赤穂市議選は４月４日（日）に投開票日を迎える。各陣営からは「コロナ禍で選挙運動がやりづらい」「有権者の動向が読みにくい選挙」との声もあり、当落線上は混戦模様。
　２日１６時時点の予報では投票日当日の天候は「雨時々曇」で、投票率への影響が結果を左右する可能性もある。
　立候補したのは現職１３人、新人７人。赤穂市議選では最も少ない出馬人数（補選を除く）となった。党派別では無所属１６人、共産１人、公明２人、維新１人。男性１８人、女性２人。年代別では３０代３人、４０代１人、５０代４人、６０代１１人、７０代１人で、平均年齢は５７・７０歳（前回５９・４８歳）となった。
　人口減と高齢化に伴い税収減と社会コスト増大が進む中、地域医療と福祉、地域活性化、防災、環境保全など多岐にわたる市政課題に市議としてどう取り組むのか問われる選挙。度重なる市職員の不正再発防止、産廃最終処分場建設計画への対応、議会活性化への取り組みも注目される。
　新型コロナの感染拡大リスクを気にして個人演説会を取り止め、街頭演説中心の選挙運動に切り替えた陣営やＳＮＳを活用して政策や理念を訴える候補者もみられる。ある現職候補は「今までは有権者と握手したときの感触で支持の広がりや熱気を感じていたが、今回はそれができず、フワフワした感じ」と話す。別の候補者は「街頭演説を聴く人は聴いてくれている。手応えがある」と自信を見せた。
　前回の市議選は２１人が出馬し、最多得票は１５８９票、最下位当選は８９１票だった。投票率は過去最低の５９・９０％で、同市議選で初めて６割を切った。
　３月２７日時点の選挙人名簿登録者数は３万９７７４人（男１万８８８０人、女２万０８９４人）。４月２日までに５２８４人が期日前投票を済ませた。前回同時期比で１０３３人増加しており、市選管は「コロナ禍で動向がつかみにくい面はあるが新人候補が多く立候補したことで現職も刺激を受け、選挙戦が活性化すれば」と投票率アップを期待している。
　期日前投票は３日（土）午前８時半〜午後８時で終了。４日の投票は午前７時〜午後８時に公民館や集会所など２２カ所で行われ、午後９時から市民会館で即日開票される。大勢判明は午後１１時ごろの見込み。
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　赤穂民報は各候補者に立候補動機や重点政策などを質問したアンケート結果を「赤穂市議選２０２１立候補者紹介サイト」で公開。「市議として特に取り組みたいこと」「議員定数のあり方についての考え」などの問いに対する回答を掲載しています。
　また、４日夜は「赤穂民報ウェブサイト」で開票状況を速報。無料で閲覧できます。
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　期日前投票の投票数を４月２日時点のものに更新しました。（２０２１年４月３日７時４５分）

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関連サイト：
■赤穂市議選２０２１ 立候補者紹介サイト


掲載紙面（PDF）：
2021年4月3日号(2411号) 1面 (9,148,522byte)
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