ウエスト神姫（本社・相生市、須和憲和社長）は１０月１日のダイヤ改正に伴い、小島線の一部ルートを変更して尾崎地区を通る新路線の開設認可を近畿運輸局にこのほど申請した。ＪＲ坂越駅の電車発着に合わせたダイヤ編成としており、利便性を向上して利用客数の増加につなげる考えだ。
　新路線はＪＲ播州赤穂駅と小島を結ぶ約１２・５キロで一日４往復（土日祝は３往復）を運行。坂越駅、赤穂高校前、市民病院などを経由するルートで、２４停留所のうち▽木下町集会所前▽尾崎小学校前▽明神木北の３停留所を新設する予定だ。
　同社によると、赤穂市内に新路線を開設するのは御崎線をイオン赤穂店経由にした平成１３年以来１３年ぶり。赤穂市地域公共交通会議からの「尾崎密集地への乗り入れ」の要望に対応した。
　また、有年−市民病院間を運行している有年線を「赤穂高校西」まで延伸する路線変更も実施予定。同社は９月中に尾崎、坂越地区の沿線世帯や高齢者に加え、赤穂高校の生徒に「お試し乗車券」を配布する予定で、「これまで利用されていなかった方にも、バスの便利さを感じてもらえれば」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2014年8月30日(2101号) 1面 (11,078,016byte)
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