四十七士が吉良邸へ討ち入った日にちなみ、「第１１０回赤穂義士祭」が１４日に行われ、総勢約１３００人の「忠臣蔵パレード」が師走の城下町を彩った。メーンの義士行列には俳優の松平健さん（６０）が大石内蔵助役で特別出演し、沿道からひときわ大きな声援を集めた。
　パレードは赤穂城大手門前から刃傷事件を知らせる早かごの使者、早水藤左衛門と萱野三平がのどを潤したとされる加里屋の「息継ぎ井戸」まで約１・１キロのコース。第２９代赤穂義士娘の人力道中、参勤交代をイメージした大名行列、子ども義士行列など約２０の演目が市街地を練り歩き、約８万人（主催者発表）の観客が見守った。
　義士行列は松平さんが打ち鳴らす陣太鼓の合図で一歩ずつ前進。観覧席前に勢揃いして「エイ、エイ、オー」と勇壮に勝どきを上げ、約５時間にわたって繰り広げられた時代絵巻を締めくくった。小野寺十内役の黒羽剛さん（４６）＝北野中＝は「緊張しましたが役になりきって楽しみました」。大石主税役の赤穂高校２年、中島乾次郎君（１７）＝加里屋中洲＝は「主税のように覚悟を決めて参加しました。一生に一度の体験をできて本当にうれしい」と感激していた。
　到着地点には今年初めて観覧席が設けられた。「子どものころから忠臣蔵ファン」と新潟県から初めて赤穂を訪れた会社員、沢田久美さん（３３）は前から２列目の席で見物。「赤穂の方々が大切に伝統を守っていることが素敵で感動しました」と余韻に浸っていた。

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