赤穂市職員として働きながら陸上競技に励む“公務員スプリンター”の笠原裕之さん（４３）＝農神町＝が８日まで佐賀県で行われた第３４回全日本マスターズ選手権でＭ４０クラス（４０〜４４歳）４００メートルを５２秒３６で制覇。３年ぶり２度目の優勝を飾った。
　赤穂高、龍谷大で短距離選手として活躍した笠原さんは市役所入庁後も競技を継続。仕事を終えた夜や休日に地道なトレーニングを続けている。４０歳のときにはＭ４０クラスのアジア記録を３３年ぶりに更新。一昨年の世界マスターズでは日本チームのアンカーとして１６００メートルリレーを走り、銅メダルを獲得した。
　今大会は両足のアキレス腱に痛みがあり、ベストには遠いコンディション。大会前の１週間はまったく走らずに調整に努めたという。レースでは「前半から出し惜しみせずに飛ばす」作戦でスタートから一気に加速。「とても長く感じた」というラストの直線も持ちこたえ、トップでゴールした。
　「スポーツ先進都市」を推進する市教委スポーツ推進課の担当係長。休日は小学生向け陸上教室で子どもたちをコーチする。「教え子の中からオリンピック選手が出てくれることが夢」と話す笠原さん。「僕は東京オリンピックの年は５０歳。Ｍ５０クラスの日本新記録を目指して、これからも走ることを楽しみたい」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2013年9月14日(2053号) 1面 (10,038,169byte)
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