新型コロナウイルス感染症予防対策で中止された全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ夏季水泳競技大会の代替大会として行われた４７都道府県通信水泳競技大会の全国ランキングがこのほど確定し、赤穂ＳＳの舩本愛子さん（１８）＝加里屋、姫路商３年＝が女子ＣＳ（１８歳以下）５０メートル自由形で全国２位となった。
　通信大会は昨年９月に各都道府県で実施され、日本水泳連盟が記録を集計。９月１２日に神戸ポートアイランドＳＣで行われた兵庫大会決勝で舩本さんがマークした２６秒３３が全国２位となり、選手一人のエントリー種目を２種目以内に限った全国高校総体ランキングでは首位に立った。
　高校最終学年となった今季は、目標としていた大会が次々に中止となった中、「自分に今できることをやるだけ」と代替大会に照準を合わせてトレーニングを続けたという。連盟から贈られた賞状とメダルを手にし、「全国レベルのメダルは初めてなので素直にうれしい」と笑顔をみせた。
　「体が丈夫になるよ」と母親から勧められて小２から始めた水泳。ハードな練習が辛くて、やめようと思ったこともあったという。舩本さんが中１のときから指導してきた小猿健一コーチ（３９）＝南野中＝も「元々は体力に不安があり、どちらかといえば『劣等生』だった」と振り返る。それでも「意識を高くもって練習を続けたことと、ご家族の手厚いサポート」でスプリンターとしての素質が開花した。
　「水泳を好きになったおかげで全国でメダルを取れた。コーチと家族に感謝しています」と舩本さん。世界選手権日本代表やユニバーシアードメダリストを輩出している競泳の強豪、新潟医療福祉大学への進学が決まっており、来季は新たなステージで競技に打ち込む。

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掲載紙面（PDF）：
2021年1月1日号・第１部(2398号) 1面 (6,788,350byte)
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