四十七士が討ち入った日にちなみ、毎年１２月１４日開催の「第１０５回赤穂義士祭」が今年も行われ、華麗な時代絵巻が沿道を埋めた１０万人（主催者発表）を魅了した。
　メーンの「忠臣蔵パレード」は午前１０時２０分、地元小学生の金管バンドを先頭に赤穂城大手門前を出発。人力車に乗った第２４代義士娘や、忠臣蔵の名場面を再現した山車などが続き、中央通りから駅前通りにかけて約１・３キロを練り歩いた。
　祭りのハイライトは大トリの義士行列。一般公募などで集まった４７人の出演者が討ち入り装束に身を包み、陣太鼓の音に合わせて歩みを進めた。今年は２０数年ぶりに化粧とかつらが復活。より臨場感ある隊列が観客の視線を集め、最後は「エイ、エイ、オー」と勇壮に勝どきを上げた。
　姫路市の保城利昭さん（６４）は６回目の応募で念願かない、村松喜兵衛役に。「途中、腰が痛くなりましたが、最後まで義士らしく胸を張りました」。大石主税に扮した赤穂高生徒会長の山下明輝さん（１６）は「赤穂に住んでいる一人として、とてもいい思い出になった」と話していた。
　観客数は昨年より２万人多く、５年ぶりに１０万人の大台に乗った。

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掲載紙面（PDF）：
2008年12月20日(1828号) 4面 (8,744,503byte)
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