鳴尾との４回戦で０−０の均衡を破った７回表のホームスチール。自身も中学から社会人まで野球をやっていた中村好照（８０）＝上仮屋北＝は、３塁ランナーだった弟・敏行が本塁突入前にとった仕草を鮮明に覚えているという。
　「赤高が３塁側やったんで、３塁の内野席で応援しとったんです。３塁ベースにおった弟がね、ちょっと不思議そうな顔しながらベンチの方を見て、一瞬、万歳するみたいに両手を顔の前に挙げたんです。ぱっと」
　その直後、中村はそれまでよりも「２〜３歩大きなリード」を取り、左腕の相手ピッチャーがセットポジションから右足を上げるか上げないかという瞬間、一目散に駆け出したのだという。
　「あれは、ベンチにサインを確認したんやと思います。『ほんまにホームスチールやるんですか？』って」
　塩崎は「サインプレーだったかどうかは覚えていないが、そうだったとすれば、それを指示したのは黒田監督ではない」と言う。では、誰がサインを出したのか。（文中敬称略）

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掲載紙面（PDF）：
2015年1月24日(2120号) 4面 (10,856,849byte)
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