地元が誇る豊かな自然への関心を高めようと、アゲハチョウの一種、ジャコウアゲハのさなぎを通年観察した市民有志が成果を調査報告書として刊行した。専門家は、「羽化率や死因を自然状態で１シーズン調べた研究例は初めて。ぜひ学会で発表してほしい内容」と高く評価している。
　報告書はＡ４判１７ページで１００部発行。ジャコウアゲハの幼虫が餌とする薬草のウマノスズクサについて調べている南野中の木村繁之さん（８２）＝元兵庫県薬剤師会副会長＝が地元の尼子公一さん（７３）＝高雄＝と山下一之さん（７１）＝木津＝と協力して調査してまとめた。
　高雄地区にはウマノスズクサが自生。３年ほど前から地域の除草作業で刈り取らずに残すようにしたところ、ジャコウアゲハの幼虫やサナギを見かけるようになった。３人は「どの程度の割合で羽化するのだろう」と興味を持ち、昨年３月から観察を始めた。
　さなぎのそばに通し番号を書いたシールを貼り、個体ごとの変化を記録。５月中旬まで観察した結果、２０匹中９匹が天敵の寄生蜂に食べられ、３匹が風で飛ばされていなくなり、４匹が羽化しないまま死んだ。無事に羽化できたのは４匹だった。
　本州北部から南西諸島にわたって分布するジャコウアゲハは年に２〜４回発生し、暖かい地域ほど回数が多いことが知られている。木村さんらは６月以降も交替で毎日現場を訪れて観察を継続。１０月下旬までの間に４回にわけて合計１７８匹のさなぎが発生し、５９匹が羽化。シーズン通しての羽化率は３３％となった。
　観察結果を詳しく分析したところ、第２期（６月〜７月）は３４匹中２９匹が羽化。「寄生蜂による被害が皆無」で羽化率は８５％に上った。第３期（７月〜８月）は最多の８４匹が発生したにもかかわらず成虫になったのは１０匹で羽化率は１２％にとどまり、「高温多湿と幼虫の増加に伴う餌不足が影響」と考察した。また、羽化の時間帯は午前７時から１０時に集中していることもわかった。
　報告書について、日本蝶類科学学会の北原曜（ひかる）・学術委員長（信州大学名誉教授）は「羽化率の違い、死因を数量的に調べた結果は新知見で非常に貴重」と評価した上で、「ジャコウアゲハについては未だに解明されていないことも多くあるので、ぜひ今後も継続観察して得られた知見を公表してほしい」とエール。３人はすでにサナギのまま冬を越す個体の観察に入っているという。
　３人は「高雄にはジャコウアゲハの他にも希少植物のハマウツボなど豊かな自然がある」として観察調査の対象を広げ、報告書をシリーズ化する希望を持っており、「興味や関心が高まるきっかけになれば」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2018年1月20日(2263号) 1面 (7,825,392byte)
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